NusaKisah.com – Dalam sejarah panjang kolonialisme Belanda di Indonesia, tidak ada peperangan yang dampak kerugian finansial dan korban jiwanya sebesar Perang Jawa atau yang lebih dikenal dengan nama Perang Diponegoro (1825-1830). Jika perlawanan di daerah lain biasanya hanya bersifat kedaerahan berskala kecil, perlawanan yang dipimpin oleh Pangeran Diponegoro adalah pertempuran total yang menyapu seluruh wilayah Jawa Tengah dan Jawa Timur, serta melibatkan dukungan dari berbagai lapisan masyarakat secara fanatik.
Deklarasi Perang Suci Mengusir Penjajah
Kemarahan Pangeran Diponegoro (putra sulung Sultan Hamengkubuwono III) mencapai puncaknya ketika pemerintah kolonial Belanda, dengan arogan dan tanpa izin, memasang patok-patok jalan yang melewati dan merusak tanah makam leluhur sang pangeran di Tegalrejo.
Hal ini dianggap sebagai penghinaan berat terhadap tradisi keraton dan norma keagamaan. Merasa diinjak-injak harga dirinya, Pangeran Diponegoro mencabut patok-patok kayu tersebut dan menggantinya dengan tombak, sebagai deklarasi perang suci untuk mengusir penjajah kafir dari tanah Jawa.
Taktik Gerilya: Menyerang Layaknya Hantu
Pangeran Diponegoro sangat sadar bahwa pasukan pribumi kalah telak dalam hal persenjataan api (meriam dan senapan laras panjang) dibandingkan tentara reguler Belanda. Oleh karena itu, ia bersama panglima andalannya, Sentot Alibasya Prawirodirdjo serta penasihat agamanya, Kyai Mojo, menerapkan strategi militer yang sangat jenius: perang gerilya (Hit and Run).
Mereka memindahkan basis pertahanan utama ke gua-gua dan perbukitan karang yang sulit diakses musuh, seperti Gua Selarong. Mereka mengorganisir serangan kilat mematikan di tengah malam, memutus jalur logistik, membakar pos-pos penjagaan Belanda, lalu menghilang kembali ke dalam lebatnya hutan tropis tanpa jejak. Karena dukungan moral rakyat desa yang sangat kuat terhadap sang Pangeran, intelijen Belanda selalu gagal melacak persembunyian pasukan pribumi ini. Pasukan Diponegoro menyerang layaknya hantu yang tidak terlihat.
Benteng Stelsel dan Pengkhianatan De Kock
Taktik gerilya ini luar biasa sukses. Selama lima tahun berturut-turut, pasukan Belanda dibuat frustrasi berdarah-darah. Sekitar 8.000 serdadu Eropa dan 7.000 serdadu pribumi pro-Belanda tewas mengenaskan. Akibat perang panjang ini, kas keuangan Kerajaan Belanda di Eropa benar-benar hancur dan dinyatakan bangkrut karena harus membiayai pengiriman tentara dan senjata tanpa henti ke tanah Jawa.
Sadar bahwa mereka tidak akan menang dalam perang terbuka di hutan, Jenderal Hendrik Merkus de Kock mengubah strategi. Ia menerapkan sistem Benteng Stelsel. Di setiap wilayah yang berhasil direbut, Belanda segera membangun benteng permanen yang dihubungkan dengan jalan raya untuk mempersempit ruang gerak pasukan gerilya.
Taktik militer ini kemudian diakhiri dengan kelicikan diplomasi. Pada tahun 1830, Jenderal De Kock mengundang Pangeran Diponegoro untuk berunding secara damai di Magelang, bertepatan dengan suasana perayaan Idul Fitri. Pangeran yang memegang teguh kehormatan datang tanpa niat bertempur. Namun, Belanda melanggar janji tersebut. Mereka menjebak dan menangkap Pangeran Diponegoro saat perundingan berlangsung. Sang pangeran akhirnya diasingkan ke Makassar hingga wafatnya. Meski berakhir tragis, Perang Diponegoro tetap menjadi bukti kedahsyatan strategi militer Nusantara.